AOUT 2018 ( Version Parole de Vie)
Jean 6.22-40
Esther 1.1-22
Esther 2.1-23
Esther 3.1-15
Esther 4.1-17
2 Pierre 1.1-21
2 Pierre 2.1-22
2 Pierre 3.1-18
2 Samuel 18.1-18
2 Samuel 18.19-19.8a
Esaïe 54.1-17
Jean 6.41-59
Esther 5.1-14
Esther 6.1-7.10
Galates 4.1-20
Ephésiens 5.1-21
1 Rois 1.1-21
1 Rois 1.22-42
1 Rois 1.43-2.12
1 Rois 3.1-15
1 Rois 8.1-21
Psaume 84.1-12
Ephésiens 6.10-24
Luc 22.14-30
Jean 6.60-7.9
Jean 7.10-31
Esther 8.1-17
Esther 9.1-19
Marc 6.14-29
Jacques 1.1-11
Jacques 1.12-27
Note: les dimanches sont indiqués en caractères gras
Mercredi 1er août
Un jour, une Parole
Jean 6.22-40
La foule cherche Jésus
22 La foule est restée de l'autre côté du lac. Le jour suivant, les gens voient qu'une seule barque est partie. Ils le savent, Jésus n'est pas monté dans la barque avec ses disciples. Les disciples sont partis seuls.
23 Mais d'autres barques viennent de Tibériade. Elles arrivent près de l'endroit où les gens ont mangé le pain après la prière de remerciement du Seigneur.
24 La foule voit que Jésus et ses disciples ne sont pas là. Alors ils montent dans les barques et ils vont à Capernaüm pour chercher Jésus.
Jésus est le pain qui donne la vie
25 Les gens trouvent Jésus de l'autre côté du lac et ils lui demandent: « Maître, quand est-ce que tu es arrivé ici? »
26 Jésus leur répond: « Oui, je vous le dis, c'est la vérité: vous me cherchez seulement parce que vous avez mangé autant de pain que vous avez voulu. Mais vous ne me cherchez pas parce que vous avez vu des signes étonnants.
27 Ne travaillez pas pour la nourriture qui s'abîme. Mais travaillez pour la nourriture qui dure et qui donne la vie avec Dieu pour toujours. Cette nourriture, le Fils de l'homme vous la donnera. En effet, le Père, qui est Dieu lui-même, a donné son pouvoir au Fils. »
28 Les gens demandent à Jésus: « Qu'est-ce que nous devons faire pour accomplir les actions que Dieu veut? »
29 Jésus leur répond: « Voici l'action que Dieu veut: vous devez croire en celui qu'il a envoyé. »
30 Alors ils lui disent: « Fais-nous voir un signe extraordinaire. Alors nous te croirons. Quelle action est-ce que tu fais?
31 Dans le désert, nos ancêtres ont mangé la manne. On lit cela dans les Livres Saints: <Dieu leur a donné à manger du pain qui vient du ciel.> »
32 Jésus leur répond: « Oui, je vous le dis, c'est la vérité: ce n'est pas Moïse qui vous a donné le pain du ciel, mais c'est mon Père qui vous donne le vrai pain du ciel.
33 Oui, le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. »
34 Alors les gens disent à Jésus: « Seigneur, donne-nous toujours ce pain-là! »
35 Jésus leur répond: « Le pain qui donne la vie, c'est moi. Si quelqu'un vient à moi, il n'aura jamais faim. S'il croit en moi, il n'aura jamais soif.
36 Mais je vous l'ai dit: vous m'avez vu, et pourtant vous ne croyez pas.
37 Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et celui qui vient à moi, je ne le mettrai pas dehors.
38 Oui, je suis descendu du ciel pour faire la volonté de celui qui m'a envoyé. Je ne suis pas venu pour faire ce que je veux.
39 Voici la volonté de celui qui m'a envoyé: je ne dois perdre aucun de ceux qu'il m'a donnés, mais je dois les relever de la mort, le dernier jour.
40 Voici la volonté de mon Père: tous ceux qui voient le Fils et qui croient en lui vivront avec Dieu pour toujours. Et moi, le dernier jour, je les relèverai de la mort. »
A propos...
Jésus vient d’accomplir un miracle étonnant : une foule vient de manger à sa faim après avoir entendu son enseignement. Dès le lendemain, nombreux sont ceux qui traversent le lac et rejoignent leur bienfaiteur. Ils ont été impressionnés par le repas surnaturel qu’ils ont reçu la veille et souhaitent que ce prodige se renouvelle. Jésus leur répond : “Vous me cherchez seulement parce que vous avez mangé autant de pain que vous avez voulu” (Jean 6.26 PDV). Ils n’ont perçu que le miracle sans en saisir la signification réelle. Quelle est-elle ? “Le pain qui donne la vie, c’est moi” (Jean 6.35 PDV). Sans le savoir, cette foule n’a pas été sensible au message essentiel véhiculé par le miracle. De nos jours encore ils sont légion ceux qui ne discernent dans la personne du Christ que le philosophe, tout en refusant de voir en lui le Sauveur qui pardonne nos péchés et nous offre sa paix. Car le bon pain qu’il nous offre, c’est sa présence : “Si quelqu’un vient à moi, il n’aura jamais faim” (Jean 6.35 PDV). Comment refuserions-nous une offre aussi bienfaisante puisqu’elle se prolonge jusque dans l’éternité ?
La foule cherche Jésus
22 La foule est restée de l'autre côté du lac. Le jour suivant, les gens voient qu'une seule barque est partie. Ils le savent, Jésus n'est pas monté dans la barque avec ses disciples. Les disciples sont partis seuls.
23 Mais d'autres barques viennent de Tibériade. Elles arrivent près de l'endroit où les gens ont mangé le pain après la prière de remerciement du Seigneur.
24 La foule voit que Jésus et ses disciples ne sont pas là. Alors ils montent dans les barques et ils vont à Capernaüm pour chercher Jésus.
Jésus est le pain qui donne la vie
25 Les gens trouvent Jésus de l'autre côté du lac et ils lui demandent: « Maître, quand est-ce que tu es arrivé ici? »
26 Jésus leur répond: « Oui, je vous le dis, c'est la vérité: vous me cherchez seulement parce que vous avez mangé autant de pain que vous avez voulu. Mais vous ne me cherchez pas parce que vous avez vu des signes étonnants.
27 Ne travaillez pas pour la nourriture qui s'abîme. Mais travaillez pour la nourriture qui dure et qui donne la vie avec Dieu pour toujours. Cette nourriture, le Fils de l'homme vous la donnera. En effet, le Père, qui est Dieu lui-même, a donné son pouvoir au Fils. »
28 Les gens demandent à Jésus: « Qu'est-ce que nous devons faire pour accomplir les actions que Dieu veut? »
29 Jésus leur répond: « Voici l'action que Dieu veut: vous devez croire en celui qu'il a envoyé. »
30 Alors ils lui disent: « Fais-nous voir un signe extraordinaire. Alors nous te croirons. Quelle action est-ce que tu fais?
31 Dans le désert, nos ancêtres ont mangé la manne. On lit cela dans les Livres Saints: <Dieu leur a donné à manger du pain qui vient du ciel.> »
32 Jésus leur répond: « Oui, je vous le dis, c'est la vérité: ce n'est pas Moïse qui vous a donné le pain du ciel, mais c'est mon Père qui vous donne le vrai pain du ciel.
33 Oui, le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. »
34 Alors les gens disent à Jésus: « Seigneur, donne-nous toujours ce pain-là! »
35 Jésus leur répond: « Le pain qui donne la vie, c'est moi. Si quelqu'un vient à moi, il n'aura jamais faim. S'il croit en moi, il n'aura jamais soif.
36 Mais je vous l'ai dit: vous m'avez vu, et pourtant vous ne croyez pas.
37 Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et celui qui vient à moi, je ne le mettrai pas dehors.
38 Oui, je suis descendu du ciel pour faire la volonté de celui qui m'a envoyé. Je ne suis pas venu pour faire ce que je veux.
39 Voici la volonté de celui qui m'a envoyé: je ne dois perdre aucun de ceux qu'il m'a donnés, mais je dois les relever de la mort, le dernier jour.
40 Voici la volonté de mon Père: tous ceux qui voient le Fils et qui croient en lui vivront avec Dieu pour toujours. Et moi, le dernier jour, je les relèverai de la mort. »
Réflexion
Jésus vient d’accomplir un miracle étonnant : une foule vient de manger à sa faim après avoir entendu son enseignement. Dès le lendemain, nombreux sont ceux qui traversent le lac et rejoignent leur bienfaiteur. Ils ont été impressionnés par le repas surnaturel qu’ils ont reçu la veille et souhaitent que ce prodige se renouvelle. Jésus leur répond : “Vous me cherchez seulement parce que vous avez mangé autant de pain que vous avez voulu” (Jean 6.26 PDV). Ils n’ont perçu que le miracle sans en saisir la signification réelle. Quelle est-elle ? “Le pain qui donne la vie, c’est moi” (Jean 6.35 PDV). Sans le savoir, cette foule n’a pas été sensible au message essentiel véhiculé par le miracle. De nos jours encore ils sont légion ceux qui ne discernent dans la personne du Christ que le philosophe, tout en refusant de voir en lui le Sauveur qui pardonne nos péchés et nous offre sa paix. Car le bon pain qu’il nous offre, c’est sa présence : “Si quelqu’un vient à moi, il n’aura jamais faim” (Jean 6.35 PDV). Comment refuserions-nous une offre aussi bienfaisante puisqu’elle se prolonge jusque dans l’éternité ?
Jour 2
Esther 1.1-22
Le roi Xerxès organise un grand repas
1 Cette histoire se passe à l'époque où Xerxès est roi sur 127 provinces qui s'étendent de l'Inde jusqu'à l'Éthiopie.
2 La troisième année où Xerxès est roi, il organise un grand repas pour tous ses fonctionnaires importants et tous ses ministres. Il est installé alors dans le palais royal situé dans la citadelle de Suse. Il réunit auprès de lui les officiers de l'armée de Perse et de Médie, les gouverneurs et les chefs des provinces.
3
4 Il leur présente les immenses richesses de son royaume et le luxe magnifique qui fait sa grandeur. Les fêtes durent longtemps: six mois en tout.
5 À la fin de cette période, le roi organise un grand repas pour toutes les personnes, riches ou pauvres, qui habitent dans la citadelle de Suse. Cette fête dure sept jours dans les jardins du palais.
6 Des tentures de lin blanc ou violet sont attachées avec des petites cordes blanches et rouges à des anneaux d'argent fixés à des colonnes de marbre. Des lits en or et en argent se trouvent sur le sol couvert de dalles jaunes, blanches, nacrées et noires.
7 Les boissons sont servies dans des coupes en or de différentes formes. Le roi fait offrir beaucoup de vin avec une générosité royale.
8 Chacun peut boire autant qu'il veut. En effet, le roi a commandé à tous les serviteurs du palais de faire ce que ses invités désirent.
9 De son côté, la reine Vasti a organisé un grand repas pour les femmes dans le palais du roi Xerxès.
Le roi renvoie la reine Vasti
10 Le septième jour de la fête, le roi a le coeur joyeux à cause du vin qu'il a bu. Il appelle les sept eunuques qui sont à son service: Mehouman, Bizta, Harbona, Bigta, Abagta, Zétar et Karkas.
11 Il leur commande de faire venir Vasti avec sa couronne sur la tête. Le roi veut montrer la beauté de la reine à ses fonctionnaires importants et aux autres personnes présentes. En effet, elle est très belle.
12 Les eunuques font connaître à la reine l'ordre du roi, mais elle refuse de venir. Alors le roi se met dans une violente colère.
13 Il consulte ses conseillers, car les affaires du roi sont toujours réglées avec l'aide de ceux qui connaissent les lois et les coutumes.
14 Parmi les conseillers les plus proches du roi, il y a Karchena, Chétar, Admata, Tarsis, Mérès, Marsena et Memoukan. Ce sont sept fonctionnaires importants de Perse et de Médie. Le roi a confiance en eux et ils occupent les premières places du royaume.
15 Le roi leur dit: « Moi, le roi, j'ai envoyé mes eunuques donner un ordre à la reine Vasti. Elle n'a pas obéi. D'après la loi, quelle punition faut-il lui donner? »
16 Alors Memoukan répond au roi et à tous ses fonctionnaires importants: « La reine Vasti a commis une faute envers le roi. Mais elle a mal agi aussi envers les fonctionnaires importants et envers tous les peuples qui habitent dans toutes les provinces du royaume.
17 En effet, toutes les femmes vont apprendre la conduite de la reine et elles se mettront à mépriser leurs maris en disant: <Le roi lui-même a ordonné de faire venir devant lui la reine Vasti, mais elle n'est pas venue!>
18 Dès aujourd'hui, les femmes des fonctionnaires importants de Perse et de Médie vont apprendre la conduite de la reine. Elles oseront répondre de la même façon à leurs maris, et ce manque de respect va provoquer leur colère.
19 Donc, mon roi, si tu le juges bon, prends la décision suivante: interdis pour toujours à Vasti de se présenter devant toi. Puis donne sa place de reine à une autre femme qui vaut mieux qu'elle. Cette décision royale devra être écrite dans les lois de Perse et de Médie, et on ne pourra pas la supprimer.
20 Quand ta décision sera connue dans ton immense royaume, toutes les femmes respecteront leurs maris, du plus important jusqu'au plus petit. »
21 Ce conseil plaît au roi ainsi qu'à ses fonctionnaires importants, et le roi agit comme Memoukan l'a dit.
22 Il envoie des lettres dans toutes les provinces du royaume. Elles sont écrites avec l'écriture des habitants de chaque province et dans la langue de chaque peuple. Elles exigent que tout homme soit le maître dans sa famille et qu'il parle sa propre langue.
Réflexion
Le livre d’Esther, c’est l’histoire de la communauté juive installée en Perse qui court le risque de s’éteindre mais qui échappe finalement à l’anéantissement parce qu’une jeune fille courageuse va s’interposer entre les acteurs en présence. Ce récit se situe entre 486 et 464 sous le règne du roi Xerxès Ier, plus connu sous le nom d’Assuérus. Son autorité s’étendait alors de l’Inde à l’Ethiopie. Le livre d’Esther met en scène le conflit qui oppose deux hommes : Haman, ministre de Xerxès, et Mardochée, un Juif fonctionnaire du roi. Ce dernier encourage Esther à accepter de devenir reine de Perse. Haman s’y oppose fermement et programme le génocide de la colonie juive de Perse. Mais Esther parvient à faire échouer les plans criminels de Haman et écarte le danger qui menace son peuple. Les Juifs se vengent alors et parviennent à neutraliser leurs ennemis. On dit couramment que la violence engendre la violence. C’est ce que Jésus nous déclare dans les évangiles, et principalement dans le Sermon sur la montagne en nous invitant à surmonter le mal par le bien : “Aimez vos ennemis. Priez pour ceux qui vous font souffrir. Alors vous serez vraiment les enfants de votre Père qui est dans les cieux” (Matthieu 5.44 PDV).
Jour 3
Esther 2.1-23
Esther devient reine
1 Après ces événements, la colère du roi Xerxès se calme. Mais il se rappelle comment Vasti a agi, et la décision prise contre elle.
2 Alors les hommes qui sont au service du roi lui disent: « On devrait chercher pour toi, notre roi, des jeunes filles très belles qui n'ont pas encore été avec un homme.
3 Désigne donc des fonctionnaires dans toutes les provinces du royaume. Ils amèneront toutes les jeunes filles très belles dans la citadelle de Suse, dans la maison des femmes. Hégué, l'eunuque chargé de cette maison, prendra soin d'elles et il leur donnera des produits de beauté.
4 La jeune fille qui plaira le plus au roi deviendra reine à la place de Vasti. » Cette idée plaît au roi, et c'est ce qu'il fait.
5 Dans la citadelle de Suse, il y a un Juif appelé Mardochée. Il est fils de Yaïr, de la famille de Chiméi et de Quich, et il appartient à la tribu de Benjamin.
6 Il fait partie de ceux que Nabucodonosor, roi de Babylone, a déportés de Jérusalem, en même temps que Yekonia, roi de Juda.
7 Mardochée a adopté sa cousine Hadassa, appelée aussi Esther. En effet, la jeune fille n'a plus ni père ni mère, et depuis leur mort, Mardochée s'en occupe. Elle a un corps magnifique et elle est agréable à regarder.
8 On fait connaître partout l'ordre et la décision du roi. Puis on rassemble beaucoup de jeunes filles à la citadelle de Suse. Esther est parmi elles. Elle est conduite au palais du roi avec les autres, sous l'autorité de Hégué, le responsable des femmes.
9 Esther plaît beaucoup à Hégué et elle gagne sa faveur. Il lui donne aussitôt tout ce qui est nécessaire à sa beauté et à sa nourriture. Il lui donne aussi sept servantes choisies parmi les femmes qui travaillent au palais royal. Il l'installe avec elles dans le meilleur appartement de la maison des femmes.
10 Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a défendu de le dire.
11 Chaque jour, Mardochée se promène devant la cour de la maison des femmes. Il veut savoir comment Esther se porte et ce qui lui arrive.
12 Les jeunes filles de la maison des femmes doivent suivre pendant un an le traitement de beauté prévu pour les femmes. Pendant six mois, elles utilisent de l'huile parfumée, et pendant les six autres mois, elles emploient des parfums et des produits de beauté pour les femmes. Ensuite, les jeunes filles se rendent auprès du roi, chacune à son tour.
13 Quand une jeune fille va de la maison des femmes au palais royal, elle reçoit tout ce qu'elle désire prendre avec elle.
14 Le soir, elle se présente au palais royal, et le matin suivant, elle va dans une autre maison des femmes. Cette maison est dirigée par Chaachgaz, l'eunuque chargé des femmes de deuxième rang du roi. La jeune fille ne retourne plus chez le roi, sauf si celui-ci a envie d'elle et s'il la fait appeler par son nom.
15 Un jour, c'est le tour d'Esther, fille d'Abihaïl et fille adoptive de son cousin Mardochée. Elle doit se rendre auprès du roi. Elle demande seulement ce que Hégué, l'eunuque chargé de la maison des femmes, lui a conseillé de prendre. Tous ceux qui voient Esther ont de l'affection pour elle.
16 La septième année où Xerxès est roi, le dixième mois, ou mois de Tébeth, on conduit Esther dans le palais royal.
17 Le roi devient amoureux d'Esther plus que de toutes les autres femmes, et parmi les jeunes filles, c'est elle qui gagne son affection et sa faveur. Il pose la couronne royale sur sa tête et il la fait reine à la place de Vasti.
18 Il organise un grand repas en l'honneur d'Esther et il invite tous ses fonctionnaires importants et ses ministres. À cette occasion, il supprime les impôts pour les habitants des provinces et il donne des cadeaux avec une générosité royale.
19 On rassemble des jeunes filles une deuxième fois. Mardochée occupe alors un poste dans le palais royal.
20 De son côté, Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a demandé de ne pas le faire, et elle lui obéit, car elle est sous sa protection.
Mardochée découvre un complot
21 Un jour, Mardochée est à son poste, dans le palais royal. Deux fonctionnaires chargés de garder l'entrée des appartements du roi, Bigtan et Térech, font le projet de tuer le roi Xerxès. En effet, ils sont en colère contre lui.
22 Mardochée apprend cela et il communique la nouvelle à la reine Esther. Celle-ci la fait connaître au roi de la part de Mardochée.
23 Une enquête montre que la nouvelle est vraie. Alors les deux fonctionnaires sont pendus à un poteau. Cette affaire est mise par écrit en présence du roi dans le livre de l'histoire du royaume.
Réflexion
Au chapitre 1, nous assistons à un banquet royal offert par Xerxes à ses sujets pour qu’ils connaissent “la richesse de son règne” (2.4). Mais un incident se produit au cours du festin : la reine Vashti refuse de se présenter devant les invités, ce qui provoque la colère du monarque. Au chapitre 2, la colère du roi s’apaise. C’est alors qu’une jeune fille orpheline appelée Esther lui est présentée par son oncle Mardochée. Elle est juive et fait partie des exilés emmenés en Perse. Esther plut à Xerxès et celui-ci décida de la choisir comme nouvelle reine de l’empire perse. A cette époque, Mardochée eut vent d’un complot qui se tramait contre le roi et en parla à sa nièce qui, à son tour, en informa Xerxès. Les deux coupables furent mis à mort. Ce récit émane tout droit de l’Antiquité, un temps qui nous semble si lointain et dont les coutumes nous étonnent bien souvent. Un exemple : les rois possédaient un harem nombreux et régnaient en despotes absolus, voire comme des dieux. Mais un verset nous surprend : Esther ne révéla ni son peuple ni ses origines (2.10 ; 2.20). Le peuple juif en exil ne se sentait pas sécurité au milieu d’un royaume puissant. S’il est vrai que le nom de Dieu ne se retrouve pas dans ce livre, on le verra toutefois à l’oeuvre quand il s’agira de protéger son peuple du génocide qui le menace. On se souvient alors de ce beau verset : “Remets ton sort au Seigneur, mets ta confiance en lui ; c’est lui qui agira” (Ps.37.5).
Jour 4
Esther 3.1-15
Haman et Mardochée deviennent ennemis
1 Après ces événements, le roi Xerxès honore Haman, fils de Hammedata, de la famille d'Agag. Il lui donne un poste élevé, celui de premier ministre.
2 Tous les fonctionnaires du roi s'inclinent profondément devant Haman, comme le roi l'a commandé. Mais Mardochée ne s'incline pas.
3 Les autres fonctionnaires lui demandent: « Tu n'obéis pas à l'ordre du roi, pourquoi donc? »
4 Ils lui font cette remarque tous les jours, mais lui, il n'en tient pas compte. Comme il leur a dit qu'il est juif, ils parlent de l'affaire à Haman, pour voir si Mardochée va continuer à agir ainsi.
5 Haman le voit bien: Mardochée refuse de s'incliner profondément devant lui. Haman se met alors dans une violente colère.
6 Il a appris aussi que Mardochée est juif. Il trouve donc que cela ne suffit pas de s'attaquer à Mardochée seul. Il cherche aussi à tuer les gens de son peuple, c'est-à-dire tous les Juifs qui vivent dans tout le royaume de Xerxès.
7 La douzième année où Xerxès est roi, le premier mois, ou mois de Nisan, Haman fait jeter les dés appelés « pourim ». Il veut savoir quel jour et quel mois seront favorables pour réaliser ses projets. Le sort tombe sur le douzième mois, ou mois de Adar.
Haman prépare la mort des Juifs
8 Haman dit au roi Xerxès: « Il y a un peuple particulier qui habite un peu partout dans toutes les provinces de ton royaume. Ces gens vivent à part, au milieu des autres peuples. Leurs coutumes sont différentes de celles des autres peuples et ces gens-là n'obéissent pas aux lois royales. Ce n'est pas dans ton intérêt de les laisser tranquilles!
9 Si tu le juges bon, donne par écrit l'ordre de les tuer. Alors je remettrai 300 tonnes d'argent aux fonctionnaires qui administrent le royaume. Ils les verseront dans le trésor royal. »
10 Le roi enlève la bague qu'il porte au doigt. Il la donne à l'ennemi des Juifs, Haman, fils de Hammedata, de la famille d'Agag.
11 Le roi dit à Haman: « Garde ton argent, et ces gens-là, traite-les comme tu veux! »
12 Le premier mois, le 13 du mois, on réunit les secrétaires du roi. Selon les ordres de Haman, ils écrivent des lettres et les envoient aux préfets du roi, aux gouverneurs de toutes les provinces et aux chefs des différents peuples. Ils les écrivent avec l'écriture des habitants de chaque province et dans la langue de chaque peuple. Les secrétaires les signent au nom du roi Xerxès et ils appliquent dessus la marque de sa bague.
13 Ils envoient des messagers porter ces lettres dans chaque province du royaume. Elles donnent l'ordre de tuer, de détruire, de supprimer tous les Juifs, jeunes et vieux, femmes et enfants, et de piller leurs biens. Cette destruction doit se faire en une seule journée, le douzième mois, ou mois de Adar, le 13 du mois.
14 Dans chaque province, la lettre reçue doit être considérée comme une loi. Elle doit être communiquée à tous les peuples pour que chacun soit prêt à agir le jour fixé.
15 Sur l'ordre du roi, les messagers partent très vite, et on fait connaître la décision dans la citadelle de Suse. Le roi et Haman s'assoient pour boire alors que les habitants de Suse sont bouleversés.
Réflexion
Nous voici en présence d’un problème de choix : qui vais-je adorer ? Le Dieu créateur ou un roi ? C’est une question qui se posera à l’homme jusqu’à la fin des temps. Le roi Xerxès décide d’accorder plus de pouvoir à Haman. Supérieur aux princes de l’empire, il reçoit du roi le privilège de voir s’agenouiller devant lui tous les courtisans. Mais Mardochée se comporte alors comme un résistant, ce qui contrarie fortement Haman qui demande au roi l’autorisation d’exterminer tous les Juifs du pays. Un édit officiel est publié : “On devait détruire (...) tous les Juifs, du jeune homme au vieillard, avec leurs femmes et toutes leurs familles en un seul jour” (3.13). En lisant cette histoire, des relans fétides nous reviennent à la mémoire : le massacre de la Saint Barthélémy, les pogroms, et plus près de nous, la Shoah. Une soixantaine d’années seulement nous séparent de ce génocide affreux ! Tous ces actes barbares sont motivés par un désir de supériorité qui incitent les bourreaux à vouloir dominer les consciences. Les centaines de milliers de victimes de cette rage humaine en témoignent. Et chaque fois qu’une telle menace se profile, l’homme est appelé à répondre à cette question : à qui vais-je m’attacher, obéir et accorder ma confiance ? Pierre nous suggère une réponse : “Est-il juste au regard de Dieu de vous obéir plutot qu’à Dieu ?” (Actes 4.19 NBS).
Jour 5
Esther 4.1-17
Mardochée demande à Esther d'agir auprès du roi
1 Quand Mardochée apprend ce qui s'est passé, il déchire ses vêtements, il met un habit de deuil et se couvre la tête de cendre. Il sort dans la ville et pousse de grands cris de douleur.
2 Puis il arrive devant le palais royal et s'arrête. En effet, personne n'a le droit d'entrer dans le palais avec un habit de deuil.
3 Dans chaque province du royaume là où l'ordre du roi est arrivé, les Juifs sont bouleversés. Ils jeûnent, ils pleurent et font entendre des chants de deuil. Beaucoup portent un habit de deuil et se couchent sur de la cendre.
4 Les servantes et les eunuques de la reine Esther viennent lui raconter ce qui arrive, et la reine est effrayée. Elle envoie des vêtements à Mardochée pour qu'il enlève son habit de deuil, mais il ne les accepte pas.
5 Alors Esther fait appeler Hatak, un des eunuques que le roi a mis à son service. Elle l'envoie demander à Mardochée ce qui se passe et pourquoi il agit ainsi.
6 Hatak sort pour rencontrer Mardochée sur la place de la ville, en face du palais royal.
7 Mardochée lui raconte tout ce qui lui est arrivé. Il lui parle aussi de la somme d'argent que Haman a promis de verser dans le trésor royal si tous les Juifs sont tués.
8 Il donne également à Hatak le texte de l'ordre écrit publié à Suse pour supprimer les Juifs. Il lui dit: « Mets Esther au courant de la situation, montre-lui ce texte et explique-lui ce qu'il signifie. Dis-lui d'aller trouver le roi pour demander sa pitié. Qu'elle le supplie pour le peuple auquel elle appartient. »
9 Hatak rapporte à Esther les paroles de Mardochée.
10 Alors Esther le charge de répondre ceci à Mardochée:
11 « Tout le monde, depuis les serviteurs du roi jusqu'aux habitants des provinces du royaume, connaissent cette loi: toute personne, homme ou femme, qui entre dans la cour intérieure du palais, sans être appelée par le roi, doit mourir. Elle peut vivre seulement si le roi lui tend son bâton d'or. Mais cela fait un mois que je n'ai pas été appelée à me rendre auprès du roi. »
12 Quand Mardochée reçoit la réponse d'Esther,
13 il lui fait dire ceci: « Ne t'imagine pas que toi seule, parmi tous les Juifs, tu pourras échapper au danger, parce que tu vis dans le palais royal.
14 En effet, si tu refuses d'intervenir en cette occasion, les Juifs recevront de l'aide d'ailleurs, et ils seront sauvés. Mais toi, tu seras tuée et ta famille n'existera plus. Et qui sait? C'est peut-être pour une situation comme celle-ci que tu es devenue reine. »
15 Alors Esther envoie ce message à Mardochée:
16 « Va réunir tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi. Pendant trois jours et trois nuits, ne mangez pas et ne buvez pas. Mes servantes et moi, nous agirons de la même façon de notre côté. Puis je me rendrai auprès du roi, même si c'est contraire à la loi. Et si je dois mourir, je mourrai! »
17 Alors Mardochée s'en va et il fait ce qu'Esther lui a demandé.
Réflexion
La situation est grave. Mardochée apprend ce qui se trame contre son peuple exilé et se rend auprès du roi habillé d’un sac. Ce geste symbolisait la détresse de celui qui avait tout perdu après la destruction de la ville où il résidait. Mardochée implore l’aide d’Esther dont la position à la cour du roi peut s’avérer déterminante pour le peuple juif. Mardochée dit à Esther : “Qui sait si ce n’est pas pour une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à la royauté ?” (4.14 NBS). Cette phrase ne vous rappelle-t-elle pas un autre personnage de l’Ancien Testament ? Après avoir été vendu comme esclave par ses frères, Joseph traverse une foule d’épreuves avant de devenir finalement le plus proche collaborateur du Pharaon d’Egypte. Quand il retrouve ses frères venus dans ce pays pour y trouver du blé pour survivre à la famine, Joseph déclare : “Ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, c’est Dieu” (Genèse 45.8 NBS). Quel curieux rapprochement que celui qui unit Esther et Joseph. En fait, à l’approche d’un temps de détresse, Dieu “place” un homme et une femme qui vont agir de façon déterminante et devenir ainsi des instruments de salut. De là, il n’y a qu’un pas à franchir pour évoquer la mission salvatrice du Christ : “Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu” (Luc 19.10 NBS)
Jour 6
2 Pierre 1.1-21
Salutation
1 Moi, Simon-Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, j'écris à ceux qui ont reçu une foi aussi précieuse que la nôtre, par la générosité de Jésus-Christ, notre Dieu et notre Sauveur.
2 Vous connaissez Dieu et Jésus notre Seigneur. Alors, qu'ils vous bénissent et vous donnent la paix en abondance!
Les qualités chrétiennes
3 Dans sa puissance, Dieu nous a donné tout ce qu'il faut pour vivre en lui restant fidèles. En effet, il nous a fait connaître celui qui nous a appelés à participer à sa gloire et à sa bonté.
4 Par cette gloire et cette puissance, Dieu nous a donné des promesses très grandes et précieuses. Alors, en recevant ce qu'il a promis, vous pourrez sortir de ce monde pourri par des désirs mauvais et vous pourrez être unis avec Dieu lui-même.
5 C'est pourquoi, faites tous les efforts que vous pouvez pour croire, et en même temps pour mener une vie honnête. Menez une vie honnête, et en même temps apprenez à connaître ce que Dieu veut.
6 Connaissez ce que Dieu veut, et en même temps soyez maîtres de vous-mêmes. Soyez maîtres de vous-mêmes, et en même temps soyez patients. Soyez patients, et en même temps fidèles à Dieu.
7 Soyez fidèles à Dieu, et en même temps ayez de l'amitié pour vos frères et soeurs chrétiens. Ayez de l'amitié pour eux et aussi de l'amour.
8 Voilà les qualités que vous devez posséder. Et si vous les possédez en abondance, vous serez actifs et vous serez capables de mieux connaître notre Seigneur Jésus-Christ.
9 Mais si quelqu'un ne possède pas ces qualités, il ne voit pas clair et il ressemble à un aveugle. Il oublie qu'il a été lavé de ses péchés d'autrefois.
10 Alors, frères et soeurs, faites encore plus d'efforts pour rester fidèles à l'appel de Dieu et au choix qu'il a fait de vous. Si vous vivez de cette façon, vous ne risquez pas de tomber dans le mal.
11 Oui, Dieu vous ouvrira largement l'entrée du Royaume sans fin, du Royaume de Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Sauveur.
La fidélité à l'enseignement reçu
12 C'est pourquoi, je veux toujours vous rappeler ces choses. Pourtant, vous les connaissez déjà et vous restez fidèles à la vérité que vous avez reçue.
13 Mais je crois juste de réveiller votre attention en vous rappelant ces choses, pendant que je suis encore sur cette terre.
14 Je le sais, le moment de ma mort est proche. Notre Seigneur Jésus-Christ me l'a fait savoir.
15 Mais, après mon départ, vous pourrez garder le souvenir de ces enseignements en toute occasion, je ferai tout pour cela.
16 En effet, ce n'est pas avec des histoires fausses et compliquées que nous vous avons fait connaître la venue puissante de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais nous l'avons vu de nos yeux, lui, dans toute sa grandeur.
17 Oui, il a reçu honneur et gloire de Dieu le Père, au moment où la voix de ce Dieu puissant a dit: « Celui-ci est mon Fils très aimé, c'est lui que j'ai choisi avec joie. »
18 Cette voix est venue du ciel, nous l'avons entendue nous-mêmes quand nous étions avec Jésus sur la montagne sainte.
19 De plus, nous avons la parole des prophètes. Elle est très solide, et vous avez raison de la regarder avec attention. En effet, elle est comme une lampe qui brille dans un endroit obscur, en attendant que la lumière du jour paraisse et que l'étoile du matin éclaire vos coeurs.
20 Tout d'abord, vous devez savoir ceci: personne ne doit expliquer tout seul les prophéties des Livres Saints.
21 En effet, personne n'a jamais communiqué une prophétie par sa seule volonté. Mais c'est avec l'aide de l'Esprit Saint que des gens ont parlé de la part de Dieu.
Réflexion
Dans cette lettre, Pierre le disciple évoque la fin de son pèlerinage terrestre. Il livre donc dans ses pages son testament spirituel. A cette époque déjà, les communautés chrétiennes sont perturbées par des conflits qui opposent les “anciens” et les “modernes”. Rien de nouveau sous le soleil !
Pour résoudre le problème, Pierre va mettre en évidence les fondements essentiels de la foi. Il insiste sur l’importance de la “connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ” (1.8). Cette notion est évoquée sept fois dans le premier chapitre. Plus loin, le disciple rappelle la place importante qu’occupent les prophéties bibliques dans la vie du croyant. Celles-ci sont comparées “à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et que l’étoile du matin se lève dans vos coeurs” (1.19 NBS). Les prophètes de l’Ancien Testament attirent notre regard vers “le jour” et vers l’étoile du matin”. La seconde venue du Christ en gloire et majesté rassemblera le peuple des croyants. Quant à l’étoile du matin, il s’agit en fait de la planète Jupiter, le dernier lumignon qui se dérobe du ciel à l’arrivée soleil et que les anciens appelaient “l’étoile du berger”. Quelle belle image que celle-là ! Notre divin Berger est en route et il ne tardera pas. Attendons-le donc dans la foi et l’espérance !
Jour 7
2 Pierre 2.1-22
Ceux qui enseignent des mensonges seront punis
1 Autrefois, il y a eu des faux prophètes dans le peuple. Parmi vous, il y aura aussi des faux maîtres. Ils donneront habilement des enseignements trompeurs et ils iront jusqu'à rejeter le Maître qui les a sauvés. Ainsi, ils vont attirer rapidement sur eux le malheur qui les détruira.
2 Beaucoup de gens les suivront en se conduisant n'importe comment. À cause d'eux, on se moquera du chemin de la vérité.
3 Et parce qu'ils ont très envie de gagner de l'argent, ils vous tromperont par des histoires inventées. Mais depuis longtemps déjà, leur condamnation est prête, et le malheur va rapidement tomber sur eux.
4 En effet, Dieu n'a pas laissé sans punition les anges qui ont péché, mais il les a plongés dans le lieu de souffrance. Il les a attachés avec des chaînes dans la nuit et là, il les garde jusqu'au jour du jugement.
5 Le monde d'autrefois, Dieu ne l'a pas laissé sans punition. Mais quand il a noyé le monde de ses ennemis au moment de la grande inondation, il a sauvé seulement Noé, lui qui annonçait la justice que Dieu demande, et sept autres personnes.
6 Dieu a aussi condamné les villes de Sodome et de Gomorrhe en les détruisant par le feu. Cela devait servir d'exemple aux gens mauvais, pour leur montrer ce qui allait leur arriver.
7 Loth habitait au milieu de gens qui se conduisaient n'importe comment, mais lui-même était un homme juste. Il était très triste à cause de leur conduite. En effet, il les voyait et il les entendait, et jour après jour, son coeur d'homme juste souffrait beaucoup de leurs actions mauvaises. Mais Dieu l'a délivré de ces gens-là.
8
9 Cela montre donc que le Seigneur peut délivrer de la souffrance ceux qui lui sont fidèles. Et il peut garder en réserve les gens mauvais, pour les punir le jour du jugement.
10 Il punira surtout ceux qui suivent les mauvais désirs de leur corps. Ceux-là cherchent seulement à faire des actions impures et ils méprisent l'autorité du Seigneur.
Ces faux maîtres ont trop confiance en eux. Ils sont orgueilleux et ils n'ont pas peur d'insulter les esprits glorieux du ciel.
11 Même les anges ne jugent pas ces esprits et ils ne les insultent pas devant le Seigneur. Pourtant les anges sont plus forts et plus puissants que ces faux maîtres.
12 Ces gens-là sont comme des animaux sans intelligence, faits pour être pris dans des pièges et pour être tués. Ils insultent ce qu'ils ne connaissent pas et ils mourront comme ces animaux.
13 C'est la punition qu'ils vont recevoir pour leurs mauvaises actions. Ils aiment satisfaire leurs désirs mauvais en plein jour. Quand ils font la fête avec vous, ils prennent plaisir à vous mentir, et leur présence est dégoûtante et honteuse.
14 Leurs yeux ne font que chercher des femmes, ils ont toujours envie de commettre des péchés, ils attirent ceux qui sont faibles. Ce sont des hommes qui cherchent toujours à gagner quelque chose. La malédiction est sur eux!
15 Ils ont abandonné le bon chemin et ils se sont perdus. Ils ont suivi la route de Balaam, le fils de Bosor, à qui on a offert de l'argent pour faire le mal. Et Balaam s'est laissé attirer par cet argent,
16 mais il a entendu des reproches pour sa faute: une ânesse muette s'est mise à parler avec une voix humaine et elle a arrêté l'action stupide du prophète Balaam.
17 Ces faux maîtres sont comme des sources sans eau, comme des nuages poussés par un vent violent. Dieu leur a réservé une place dans la nuit la plus noire.
18 Oui, avec leurs discours ronflants complètement creux, ils attirent ceux qui viennent à peine d'abandonner la vie avec des gens dans l'erreur. Pour cela, ils se servent des désirs honteux du corps,
19 et ils leur promettent la liberté. Pourtant, eux-mêmes sont esclaves des plaisirs qui les détruisent. En effet, quand une chose nous domine, nous sommes ses esclaves.
20 Ceux qui connaissent Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Sauveur, ont abandonné les mauvaises influences du monde, mais ils peuvent se laisser reprendre et se laisser vaincre par elles. Alors leur situation est finalement bien pire qu'avant.
21 Ils ont connu le chemin qui mène à la justice, mais ils ont abandonné les commandements de Dieu qu'on leur avait appris. Dans ce cas, il aurait mieux valu qu'ils ne connaissent pas ce chemin.
22 Maintenant, ce qui leur est arrivé montre la vérité de ce proverbe: « Le chien mange de nouveau ce qu'il a vomi », et « le cochon qui vient d'être lavé recommence à se rouler dans la boue ».
Réflexion
Le second chapitre parle des faux docteurs présents dans les églises de cette époque. Pierre les compare à des “loups féroces”.
Nous savons que le gnosticisme se répandait dans les assemblées selon lequel la connaissance introduit les croyants dans une vie plus intense. Ces gnostiques considéraient que l’esprit seul compte et que le corps peut se livrer librement à toutes sortes de déviances. Par exemple, se remplir le ventre et les poches (2.3,14). Les plaisirs de la chair sont aussi évoqués (2.10,18). Pierre compare ces chrétiens égarés à ceux qui suivaient Balaam qui avait accepté le “salaire de l’injustice”. De nouveau, rien de nouveau sous le soleil ! Nous vivons au sein d’une société qui privilégie le plaisir et favorise les loisirs. Interrogeons nos contemporains sur ce qui les rend heureux. Les réponses se resemblent toutes : les vacances, l’aisance financière, les barbecues de l’été et les séries télévisées remplies de meurtres et d’adultères au quotidien ! Pierre nous éclaire : ils ont “quitté la voie droite, ils se sont égarés” (2.15). A de rares exceptions près, notre monde s’est tourné vers un matérialisme trompeur qui ne rend pas heureux. Que faire alors ? Pierre évoque les croyants fidèles qui “avaient échappé aux souillures du monde par la connaissance de Jésus-Christ” (2.20). Le remède pour un monde qui cherche son bonheur dans la prospérité ne se trouve-t-il pas une fois de plus dans ces paroles de Jésus : “La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ” (Jean 17.3) ?
Jour 8
2 Pierre 3.1-18
Le Seigneur va venir
1 Amis très chers, voici déjà la deuxième lettre que je vous écris. Dans ces deux lettres, je fais appel à vos souvenirs pour vous aider à penser d'une manière correcte.
2 Souvenez-vous des paroles que les saints prophètes ont dites autrefois. Souvenez-vous aussi des commandements que les apôtres vous ont enseignés: ce sont les commandements du Seigneur, le Sauveur.
3 Tout d'abord, voici ce que vous devez savoir: dans les derniers jours, des gens vont venir. Ils vivront en suivant seulement leurs désirs mauvais.
4 Ils se moqueront de vous en disant: « Jésus a promis de venir, n'est-ce pas? Eh bien, où est-il? En effet, nos pères sont morts, pourtant, tout est comme avant, depuis la création du monde! »
5 En disant cela, ils oublient une chose: le ciel et la terre ont été créés voici très longtemps. Par sa parole, Dieu a fait sortir la terre de l'eau et il l'a formée avec de l'eau.
6 C'est également avec de l'eau, l'eau de la grande inondation, que le monde d'autrefois a été détruit.
7 De la même façon, la parole de Dieu garde en réserve le ciel et la terre d'aujourd'hui pour le jour où les ennemis de Dieu seront jugés. Ce jour-là, le ciel et la terre seront détruits par le feu.
8 En tout cas, amis très chers, n'oubliez pas ceci: pour le Seigneur, un jour est comme 1 000 ans, et 1 000 ans sont comme un jour.
9 Le Seigneur va bientôt accomplir sa promesse. Pourtant, certains disent qu'il est en retard. En fait, il est patient avec vous, il ne veut pas que certains meurent pour toujours, mais il veut que tous arrivent à changer leur vie.
10 Le jour du Seigneur viendra comme un voleur. Ce jour-là, le ciel disparaîtra avec un bruit terrible, le feu détruira les étoiles du ciel, la terre et les actions de ses habitants seront jugées.
11 Puisque tout cela doit disparaître, vous comprenez bien quel genre de vie vous devez mener. Vous devez vous conduire comme Dieu veut et lui rester fidèles.
12 Vous attendez que le jour de Dieu arrive et vous souhaitez qu'il vienne vite. Ce jour-là, le feu détruira le ciel, et les étoiles fondront dans une chaleur brûlante.
13 Dieu a promis un ciel nouveau et une terre nouvelle où la justice habitera. Oui, c'est ce que nous attendons.
Appel à faire attention
14 C'est pourquoi, amis très chers, en attendant ce jour, faites des efforts pour être sans défaut et sans tache, en paix avec Dieu.
15 Et dites-vous une chose: c'est à cause de la patience du Seigneur que vous pouvez être sauvés. Voilà ce que Paul, notre frère et notre ami, a voulu vous dire dans ses lettres. Il le dit avec la sagesse que Dieu lui a donnée.
16 C'est ce qu'il écrit dans toutes ses lettres, quand il parle de ce sujet. Il y a des passages difficiles à comprendre, alors les gens qui sont ignorants et sans formation en changent le sens. Ils font d'ailleurs la même chose avec d'autres passages des Livres Saints. En agissant ainsi, ils se détruisent eux-mêmes.
17 Mais vous, amis très chers, maintenant je vous ai prévenus. Faites donc attention, ne vous laissez pas tromper par les erreurs des ennemis de Dieu. Ainsi vous pourrez rester solides dans la foi.
18 Que l'amour et la connaissance de Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Sauveur, grandissent en vous. Rendons-lui gloire, dès maintenant et pour toujours! Amen!
Réflexion
Pierre adopte ici un langage nouveau : il est question du Christ qui tarde à revenir. Les premiers chrétiens étaient convaincus que leur Seigneur allait revenir très vite. Leur mode de vie traduit bien cette proximité espérée ; on voit qu’ils ne s’attachaient plus aux biens matériels, puisqu’ils ne les emporteraient pas dans le royaume du Père. On peut comprendre leur impatience, me direz-vous. Oui, mais pour Pierre elle résulte d’une certaine méconnaissance des Ecritures. Tout d’abord, il rappelle aux “moqueurs” que le temps de Dieu n’est pas celui des hommes. Il cite à cet effet le Psaume 90 : “Pour le Seigneur un jour est comme mille ans et mille ans comme un jour” (90.4 NBS). Ensuite le disciple de Jésus souligne la patience de Dieu qui offre aux humains le temps nécessaire pour changer de vie : “Il est patient envers vous : il ne souhaite pas que quelqu’un se perde, mais que tous accèdent à un changement radical” (3.9 NBS). Et enfin, il présente le Christ qui vient “comme un voleur” (3.10) pour convaincre les croyants que cette venue est imprévisible. Il termine sa lettre en invitant les croyants à maintenir le bon cap vers le salut : “Croissez (...) dans la connaissance de Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur” (3.18 NBS).
Jour 9
2 Samuel 18.1-18
Les troupes d'Absalom perdent la bataille
1 David passe en revue les troupes qui sont avec lui. Il nomme des chefs pour 1 000 soldats et des chefs pour 100 soldats.
2 Il divise l'armée en trois groupes: il met Joab, fils de Serouia, à la tête d'un groupe. Il met Abichaï, frère de Joab, à la tête du deuxième groupe. Il met Ittaï, de la ville de Gath, à la tête du troisième groupe. Puis le roi dit aux soldats: « Je pars avec vous. »
3 Mais les soldats lui disent: « Non! Tu ne dois pas venir avec nous. En effet, si nous fuyons, les ennemis ne feront pas attention à nous. Et si la moitié d'entre nous meurt, ils n'y feront pas attention. Mais toi, tu vaux 10 000 soldats comme nous. Donc, reste dans la ville, c'est mieux. De là, tu pourras venir à notre secours. »
4 Le roi répond: « D'accord! Je ferai ce qui vous semble bon. »
Alors l'armée sort par groupes de 100 soldats et par groupes de 1 000. Pendant ce temps, le roi se tient près de la porte de la ville.
5 Il dit à Joab, à Abichaï et à Ittaï: « Je vous en prie, protégez le jeune Absalom! » Tous les soldats entendent le roi donner cet ordre aux chefs.
6 L'armée de David se met en route pour attaquer les troupes d'Absalom. La bataille a lieu dans la forêt d'Éfraïm.
7 Les troupes de David battent les troupes d'Absalom. C'est une grande défaite ce jour-là, et 20 000 hommes sont tués.
8 La bataille s'étend à toute la région. Et ceux qui meurent dans la forêt sont plus nombreux que ceux qui meurent dans la bataille.
Job tue Absalom
9 À un moment, Absalom se trouve face à des soldats de David. Il se déplace sur un mulet. L'animal passe sous les branches emmêlées d'un grand arbre. La tête d'Absalom est prise dans les branches. Le mulet continue à avancer, et Absalom reste suspendu entre ciel et terre.
10 Un soldat de David le voit et il va dire à Joab: « J'ai vu Absalom! Il est pris dans les branches d'un arbre! »
11 Joab lui dit: « Quoi? Tu l'as vu! Pourquoi est-ce que tu ne l'as pas tué là, sur place? Je t'aurais donné 10 pièces d'argent et une ceinture! »
12 Mais le soldat répond à Joab: « Même si tu me donnais 1 000 pièces d'argent, je ne ferais pas de mal au fils du roi. Le roi vous a dit, à toi, à Abichaï et à Ittaï: <Je vous en prie, protégez le jeune Absalom!> Nous l'avons tous entendu.
13 D'ailleurs, supposons ceci: je dis que je n'ai rien entendu, et je le tue. Eh bien, le roi sait tout: il saurait que j'ai menti. Et toi, tu ne me défendrais pas! »
14 Joab répond: « Inutile de perdre mon temps avec toi! »
Joab prend trois bâtons pointus et il part les enfoncer dans le coeur d'Absalom. Celui-ci est pris dans les branches de l'arbre, mais il vit encore.
15 Les dix jeunes soldats qui portent les armes de Joab entourent Absalom et ils le tuent.
16 Alors Joab fait sonner de la trompette pour arrêter le combat. Les soldats de David arrêtent de poursuivre les troupes d'Absalom.
17 Ils prennent le corps d'Absalom et le jettent dans un grand trou au milieu de la forêt. Ils mettent sur lui un gros tas de pierres. Les soldats d'Absalom fuient, et chacun rentre chez soi.
18 Quand Absalom vivait encore, il avait fait dresser une pierre qui se trouve dans la vallée du Roi. Il s'était dit: « Je n'ai pas de fils pour qu'on se souvienne de mon nom. » Il avait donc donné son nom à cette pierre. Aujourd'hui encore, on l'appelle « monument d'Absalom ».
Réflexion
Le fils du roi a osé se rebeller contre son père. Il a rassemblé autour de lui des partisans. En outre, le conspirateur s’est comporté de façon odieuse avec les concubines de David. Il voulait devenir calife à la place du calife, dirions-nous aujourd’hui. Tout cela justifierait la plus grande colère de la part du monarque, mais celui-ci déclare à Joab, le chef de son armée : “Par égard pour moi, doucement avec le jeune Absalom !” (18.5 NBS). Cette phrase nous surprend ; en effet, nous ne sommes pas habitués àune telle clémence de la part d’un monarque antique. De plus, Absalom était un bel homme : “Il n’y avait pas (...) d’homme aussi beau ni aussi comblé d’éloges qu’Absalom” (14.25 NBS). Le personnage ne vous fait-il pas penser à quelqu’un dont la Bible nous dit qu’il était “plein de sagesse, parfait en beauté (...) Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’injustice a été trouvée chez toi” (Ezéchiel 28.12,15 NBS). Le parcours de Dark Vador, personnage de Star Wars, évoque un comportement semblable. La racine du problème ne s’appellerait-elle pas tout simplement “orgueil” ? Tout commence par une phrase comme celle-ci : “Vous serez comme des dieux !” prononcée en Eden par un ange de lumière qui ne voulait pas se satisfaire de sa condition pourtant très enviable. Laissons au Christ le mot de la fin : “Heureux ceux qui sont doux (les humbles) car ils hériteront la terre” (Matthieu 5.5 NBS).
Jour 10
2 Samuel 18.19-19.9a
David apprend la mort de son fils Absalom
19 Ahimaas, fils de Sadoc, dit à Joab: « Le SEIGNEUR a rendu justice au roi en le délivrant de ses ennemis. Laisse-moi lui porter cette nouvelle. »
20 Joab répond: « Non, parce qu'aujourd'hui, tu ne serais pas un messager de bonne nouvelle. Tu iras porter des nouvelles un autre jour. Mais aujourd'hui, n'y va pas, parce que le fils du roi est mort. »
21 Et Joab dit à un esclave éthiopien: « Toi, va raconter au roi ce que tu as vu. » L'esclave s'incline devant Joab et il part en courant.
22 Pourtant Ahimaas dit encore à Joab: « Ce qui va arriver m'est égal! Je vais courir, moi aussi, derrière cet Éthiopien. » Joab lui demande: « Pourquoi est-ce que tu veux courir, mon ami? Une telle nouvelle ne t'apportera pas de récompense. »
23 Ahimaas répond: « Cela m'est égal, je veux y aller. » Joab lui dit: « Eh bien, pars! » Ahimaas part en courant par la route de la plaine du Jourdain et il dépasse l'Éthiopien.
24 David se trouve entre la porte extérieure et la porte intérieure de la ville. Un guetteur se trouve sur la terrasse du mur qui protège la ville, en haut de la porte. Il surveille les environs. Tout à coup, le guetteur aperçoit un homme seul en train de courir.
25 Il crie pour prévenir le roi. Le roi répond: « S'il est seul, il apporte une bonne nouvelle. »
Quand le messager est tout près,
26 le guetteur voit un autre homme qui court. Le guetteur crie au portier: « Voici encore un homme seul qui arrive en courant. » Le roi dit: « Celui-ci aussi apporte une bonne nouvelle. »
27 Le guetteur dit: « À mon avis, le premier, c'est Ahimaas, fils de Sadoc. Je le reconnais à sa façon de courir. » Le roi dit: « C'est un garçon de valeur. Il apporte sûrement une bonne nouvelle. »
28 En arrivant, Ahimaas dit au roi: « Tout va bien! » Puis il s'incline et dit: « Je remercie le SEIGNEUR ton Dieu, il a livré en ton pouvoir ceux qui se sont opposés à toi. »
29 Le roi demande: « Et le jeune Absalom, est-ce qu'il va bien? » Ahimaas répond: « Au moment où Joab nous a envoyés, ton autre serviteur et moi, j'ai vu qu'on s'agitait beaucoup. Mais je ne sais pas ce que c'était. »
30 Le roi lui dit: « Retire-toi, mais ne va pas trop loin. »
Ahimaas se retire et attend.
31 Le messager éthiopien arrive. Il dit au roi: « Voici une bonne nouvelle pour toi. Aujourd'hui, le SEIGNEUR t'a fait justice, il t'a délivré de tous tes ennemis. »
32 Le roi demande: « Et le jeune Absalom, est-ce qu'il va bien? » Le messager répond: « Notre roi, que tes ennemis finissent comme ce jeune homme! Que tous tes adversaires qui veulent ton malheur finissent comme lui! »
Chapitre 19
La douleur du roi David
1 Alors le roi est très bouleversé. Il monte dans la chambre qui est au-dessus de la porte de la ville, et il se met à pleurer. Tout en marchant, il crie: « Mon fils Absalom, mon fils, mon fils Absalom! Pourquoi est-ce que je ne suis pas mort à ta place? Absalom, mon fils, mon fils! »
2 Quelqu'un va prévenir Joab en disant: « Le roi pleure et gémit à cause d'Absalom. »
3 Ce jour-là, la victoire se change en deuil pour tous les soldats. En effet, ils apprennent, eux aussi, que le roi est très triste à cause de la mort de son fils.
4 Ce même jour, ils rentrent en ville en se cachant. Ils ressemblent à des soldats couverts de honte parce qu'ils ont fui au combat.
5 Le roi a un voile sur le visage et il continue à crier: « Mon fils Absalom! Absalom, mon fils, mon fils! »
6 Alors Joab va trouver le roi dans sa chambre et lui dit: « Tes soldats t'ont sauvé la vie et la vie de tes fils, de tes filles et de toutes tes femmes. Et aujourd'hui, tu les couvres de honte!
7 En effet, tu aimes ceux qui te détestent et tu détestes ceux qui t'aiment. En agissant ainsi, tu montres que les chefs de ton armée et tous tes serviteurs fidèles ne comptent pas pour toi. Oui, je le vois: si aujourd'hui, Absalom était vivant et si nous étions tous morts, tu trouverais cela normal.
8 Maintenant, lève-toi et va dire quelques mots à tes soldats pour les encourager. Si tu n'y vas pas, je le jure au nom du SEIGNEUR, aucun ne restera un jour de plus à ton service. Ce serait pour toi un malheur plus grand que tous ceux qui te sont arrivés depuis ta jeunesse. »
9 Alors le roi va s'asseoir à la porte de la ville. Les soldats l'apprennent, et ils se réunissent tous auprès de lui.
Réflexion
Nous pouvons aisément comprendre la peine du roi. Joab, le chef de son armée, considère les événements sous un autre angle : pleurer le fils rebelle, c’est oublier le soutien que son peuple a apporté à David au cours de cette crise dramatique. Mais le roi ne peut sortir de sa torpeur : “Ah ! Si j’étais mort à sa place ! “ (19.1 NBS). On a parfois tendance à oublier les défauts d’une personne décédée et à ne se souvenir que de ses qualités. David na pas souhaité la mort de son fils ; il voulait seulement mettre un terme à la sédition d’Absalom qui menaçait la paix du royaume. Mais Joab est un homme de guerre pour qui la raison d’état l’emporte sur les sentiments. David me fait penser au père de la belle parabole du fils prodigue (Luc 15.11-32). Son fils exige un partage des biens paternels alors que celui-ci est bel et bien vivant ; il reste sourd aux paroles de son père et quitte le foyer paternel. Son père réalise tous ses désirs non sans regret. Et pendant la longue absence de son fils, il va chaque jour scruter du regard le chemin par lequel il est parti, et par lequel il pourrait revenir. Jusqu’au jour où il observe l’approche d’un homme déguenillé, malpropre et amaigri qui n’est autre que ce fils qu’il croyait perdu. Magnifique histoire racontée par Jésus alors que des pécheurs s’approchent de lui et que les chefs religieux sont révulsés par cette rencontre. Nous n’avons aucune peine à discerner dans le personnage du père de la parabole le Dieu aimant qui se laisse approcher et qui n’exclut personne, quelle que soit sa déchéance morale ou physique.